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前陣子讀了一篇關於”二元行銷”的文章,文中描述一個產品如何同時針對企業市場
以及個人消費市場來銷售,如何進行市場區隔以及使用者的分析,
忍不住看看我們數位學習的市場,是否有二元行銷這回事呢?
勉強有吧,因為Global English的課程可以賣給個人,同樣也可以賣進企業,
對個人招生的課程可以做企業包班,這些應該都算吧,不過我之所以說是勉強,
實在是因為例子不多,而事實上,在台灣如果針對個人學習的市場,
除了學校(學分學位)和補習班(也是為了求得好成績)的數位學習化應用,
以及符合父母望子成龍需求的幼兒市場,經營的業者實在不多,
而且活的也不怎麼自在;英雄難免想當年,記得2000年資策會推出龍門課站,
投資千萬,號稱是華人世界第一個資訊教育的線上教學網站;
宏碁科技投資的1to80.com,企圖囊括1歲到80歲的所有學習需求,
還有不知多少名為網路大學的網站,都前仆後繼戰死沙場,
甚至全球矚目的Fathom Univ., 結合了哥倫比亞大學、芝加哥大學、密西根大學等
14個知名的教育機構,也在2003年3月結束4年的營業,因此雖然鳳凰城大學的成功,
讓許多人還是願意相信神話的存在,然而卻不太有人願意再為之瘋狂與捐軀。
但是,說實在的,我倒是願意選擇前仆後繼,不是因為遺傳繼承了.com年代的血液,
而是對於教育的一種了解與相信,科技的演進對未來行為模式的影響關鍵,
只是在時間而已,不過以這樣的角度來觀察不免沒學問、沒志氣了些,
許多為了降低風險卻能早日成功的業者,便選擇經營通路,
其實通路在整個行銷的領域裡佔了很重要的地位,
但是學習的通路是否和一般產品的通路特性類似?亦或是有什麼特點?
我決定來分析看看。
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就通路的發展,網際網路其實帶來了一種革命,不論是實體商品的通路,
虛擬商品的通路,甚至資訊/知識的通路,通常掌握到了消費者的幾個重要的需求:
方便:
不必外出或遇到服務不週的門市人員,可以在自己的意志之下選擇
自己所想要的商品,甚至連消費(金流)都相當的方便與自主。
便宜:
多數人對於網路的通路會有的印象就是便宜,少掉了很多層的輾轉銷售、
少掉了門市店面、少掉了物流(中間段的),理論上成本應該較低,也應該可以反映在售價上。
專業:
由於資訊彙整容易,並且符合網路連結的特性,
因此做的好的業者通常在domain的知識都相當完整,可以得到消費者的信賴。
照這樣的分析,其實學習的通路似乎和一般沒什麼不同,
於是我們可以看到美國著名的大賣場Costco(www.costco.com)(好事多),
在網路上開始販賣數位學習的課程/教材(歸屬於service類),
中華電信幾年前成立了Hieducation(elearn.hinet.net),
都是以傳統產品的角度思考通路的發展,然而在我幾年的觀察,
這樣的通路並沒有很成功的案例,在學習領域裡,
似乎單一品牌的經營比一次購足的需求來的重要的多,
因此104教育網(www.104learn.com.tw)以廣告的方式來經營它的通路,
亞太教育訓練網(www.asia-learning.com.tw)則是扮演一個仲介與銷售的角色,
也都還能夠生存下去。那麼什麼樣的通路模式是符合學習特性的需求呢?
如果只是求個方便或便宜,照理來說美國的Amazon.com,
或者是台灣的PChome,應該是最有條件來經營的業者,是因為市場太小嗎?
還是這樣的模式不對,使得這些成功或知名的電子商務業者並未投入?
在此我沒有答案,但是我倒是看到了網路上兩種不同通路的案例,
雖然不是銷售數位學習的產品,但是值得我們業者來思考,是否有仿傚之處。
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www.priceline.com:Priceline.com成立於1999年,
是在所謂.com年代碩果僅存、能存活下來的公司,目前已經在NASDAQ上市,
截止於2004/12/31的股價是23.59(我如果有參與他們IPO的股票該多好),
去年營業額有兩百多億新台幣,毛利率平均18%,
目前已經有英國分公司以及香港新加坡的分公司,
曾經有一度計畫要到台灣來開分公司,但是由於台灣市場規模較小,
並且通路的生態不同而作罷。這家公司主要的業務類似一個旅遊網站,
主要是賣機票、飯店、租車以及一些套裝旅遊行程,不同於一般旅遊網站的是,
他賣的是空位,他最有名的服務叫做”Name Your Own Price”,
也就是說,你可以自己出價來購買機票、旅館的房間,只要航空公司或飯店願意賣,
聽起來很神奇嗎?其實中間只是一個小竅門,就是賣空位,對於航空公司來說,
飛機起飛之後,位子空著就是種損失,如果有人願意在最後一刻出的價錢,
是能夠cover他的油錢、設備攤銷的成本、機上的餐點,
就算是指多收一百元都是賺的,同理飯店業者也是一樣,
因此priceline.com就是扮演這之間的媒合角色,
他們設計了一套特殊的booking system,使得供需雙方都相當滿意,
甚至他們還有last-minute的價格,他們的關鍵不在他們的電子商務資訊系統,
而是在於他們能夠掌握到供貨商的需求,以及供貨商的通路,
才有條件去做消費者的販售。我的延伸思考是,傳統的開班訓練是否也有賣空位的需求?
如果招生不足的班到開課以後才註冊的,是否也可以Name your own price?
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www.epinions.com:這也是一個成立於1999年的.com網站,
在2003年的時候和dealtime.com合併,另外成立了shopping.com。
如果你連進這個網站,你會發現感覺很像Amazon.com的感覺
amazon.com也曾經想要併購這家公司,好像進到了一個購物網站,
事實上它是一個提供消費者採購意見的社群網站,如同一般的購物網站一樣,
他將商品做了相當清楚的分類陳列,事實上,
他的分類與商品的種類往往比購物網站還要清楚,因為他並不是販賣商品,
他只是提供商品相關的消費者意見與評價,
這樣類似的資訊我們也許可以片片斷斷的在一些BBS或討論區中可以找到,
但是要這麼完整而且豐富的資訊,只有在epinions.com才有,他的訣竅是什麼呢?
因為它讓提供消費者意見的人有利可圖,他發給post消費者意見的人虛擬貨幣
Eroyalties credits,而這些Eroyalties credits是可以兌換現金的,
當然不是寫了就有,而是要經過其他消費者閱讀之後才算數,
這也因此鼓勵了許多的消費者願意在這裡發表他們的使用心得,
而想買東西的人也很願意來這裡聽聽別人的意見,形成了一個非常正向循環的社群,
而在這樣的一個關心消費的社群中,自然就產生廣告、購物等的需求,
而且對於vendor來說,往往可以更精準的找到他的客戶,
因此這個新模式的通路便產生了,但是由他自己並沒有販賣商品
即使是和shopping.com合併之後也沒有,定位的非常清楚,
也讓他能夠在這樣的環境中繼續生存,當然這樣的網站應該說是種資訊流的通路了。
我的延伸思考是,我們是否也能這樣來看教育的市場?是否有Eduopinion的機會?
不論是在考大學填志願的時候,或者是要上補習班之前,甚至市場上眾多的管理課程,
到底哪個才是對我們有幫助的課?哪種課程才是服務好口碑佳的?
這否也能由此項服務衍伸出新的通路?
回頭自己讀這篇文章,發現我用了好多的問號,的確,
我對於數位學習通路的發展並沒有很好的答案,台灣數位學習的市場太小,
尤其是B2C的市場,多數都透過直銷部隊針對特定的族群(如幼兒、升學市場)來銷售,
因此所謂通路的佈建都相形弱勢,我相信如果能夠像我文中所提的案例,
找到ㄧ個好的模式,也許能夠在不靠內容、不等時間,而在今天的數位學習市場中,
找到一個屬於自己的定位。
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